测距仪分两大类，一类是手持测距仪，另一类是望远镜测距仪，两款的使用方法不同，用途也不同。
手持测距仪的使用方法是：手持着测距仪，当我要测另一目标时，我先射出红外线，对准测量的目标，按下机器的测量按钮，数据在1秒之内就会出现在仪器的屏幕上的。
望远镜测距仪的使用方法是：手持着望远镜，用一只眼对着目镜，目镜里面有一个十字的小圆圏，以这个小圆圏为中间点，对准我们要测量的目标点，按下测量按钮，数据就显示在目镜里面。
仪器操作与使用
（1）安置仪器 先在测站上安置好经纬仪，对中、整平后，将测距仪主机安装在经纬仪支架上，用连接器固定螺丝锁紧，将电池插入主机底部、扣紧。在目标点安置反射棱镜，对中、整平，并使镜面朝向主机。
（2）观测垂直角、气温和气压 用经纬仪十字横丝照准觇板中间，测出垂直角α。同时，观测和记录温度和气压计上的读数。观测垂直角、气温和气压，目的是对测距仪测量出的斜距进行倾斜改正、温度改正和气压改正，以得到正确的水平距离。
（3）测距准备 按电源开关键“PWR”开机，主机自检并显示原设定的温度、气压和棱镜常数值，自检通过后将显示“good”。
若修正原设定值，可按“TPC”键后输入温度、气压值或棱镜常数（一般通过“ENT”键和数字键逐个输入）。一般情况下，只要使用同一类的反光镜，棱镜常数不变，而温度、气压每次观测均可能不同，需要重新设定。
（4）距离测量 调节主机照准轴水平调整手轮（或经纬仪水平微动螺旋）和主机俯仰微动螺旋，使测距仪望远镜瞄准棱镜中间。在显示“good”状态下，瞄准也可根据蜂鸣器声音来判断，信号越强声音越大，上下左右微动测距仪，使蜂鸣器的声音大，便完成了瞄准，出现“*”。
瞄准后，按“MSR”键，主机将测定并显示经温度、气压和棱镜常数改正后的斜距。在测量中，若光速受挡或大气抖动等，测量将暂被中断，此时“*”消失，待光强正常后继续自动测量；若光束中断30秒，须光强恢复后，再按“MSR”键重测。
斜距到平距的改算，一般在现场用测距仪进行，方法是：按“V／H”键后输入垂直角值，再按“SHV”键显示水平距离。连续按“SHV”键可依次显示斜距、平距和高差。
